Dans les coulisses
Au pied de Signal Hill, un épais brouillard matinal s’est installé et a retardé nos projets. Mais cette brume a aussi donné au port une atmosphère presque cinématographique, avant de laisser lentement apparaître la baie de St. John’s.
Objectif de cet article
Découvrez comment profiter de 24 heures à St. John’s, entre falaises sauvages, sentiers panoramiques, quartiers colorés et saveurs locales. Je partage quelques-uns de mes endroits préférés autour de la ville pour vous aider à imaginer votre propre aventure terre-neuvienne.
La force sauvage du littoral
À St. John’s, l’Atlantique se fait sentir partout : le vent, les falaises et le littoral donnent le rythme à chaque instant.
Cette escale de 24 heures à St. John’s met à l’honneur l’énergie sauvage de la côte, du point le plus à l’est de l’Amérique du Nord aux villages de pêcheurs tranquilles et aux randonnées au bord des falaises.
Les 5 expériences préférées de Roland à St. John’s
Que vous disposiez de quelques heures ou d’une journée complète, voici cinq expériences que j’aime particulièrement à St. John’s. Choisissez celles qui vous attirent et explorez à votre rythme.
1. Phare de Cap Spear — Découvrez le point le plus à l’est de l’Amérique du Nord, avec des panoramas spectaculaires sur l’Atlantique et de belles occasions de photographie.
2. Petty Harbour–Maddox Cove — Explorez un village de pêcheurs traditionnel entouré de falaises abruptes et de bateaux colorés.
3. Centre-ville de St. John’s et Jellybean Row — Promenez-vous dans les rues colorées, arrêtez-vous dans un café et découvrez le front de mer historique.
4. Sugarloaf Path, sentier East Coast Trail — Profitez des panoramas sauvages du littoral lors d’une randonnée.
5. Signal Hill et Quidi Vidi — Admirez le port, explorez le village de pêcheurs et, si la météo le permet, photographiez le coucher de soleil.
Le conseil de Roland : inutile de vouloir tout faire dans la même journée. Choisissez ce qui vous intéresse vraiment et gardez du temps pour les découvertes imprévues.
Vous avez plus de temps à St. John’s?
Profitez de 48 heures grâce à mon guide téléchargeable de St. John’s et à son planificateur d’itinéraire.
Créé à partir de plus de 15 années d’exploration de Terre-Neuve, ce PDF interactif rassemble mes expériences préférées, mes photos originales, des conseils pratiques, des cartes utiles et des liens de réservation.
Vous y trouverez aussi des fiches de planification et un tableau budgétaire pour organiser les réservations, les déplacements et les dépenses du voyage.
Moins de recherches, plus de temps pour découvrir Terre-Neuve.
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24 heures à St. John’s : aperçu de l’itinéraire
- Matin : Cap Spear et Petty Harbour
- Midi : centre-ville et Jellybean Row
- Après-midi : randonnée sur l’East Coast Trail (Sugarloaf Path)
- Soir : souper à Quidi Vidi et coucher de soleil à Signal Hill
Au-delà de la péninsule d’Avalon : Terre-Neuve est immense
St. John’s est une ville relativement compacte. Terre-Neuve, elle, ne l’est pas.
On sous-estime facilement les distances. Il faut donc bien planifier ses déplacements, surtout si l’on veut sortir de la péninsule d’Avalon.
Pourquoi planifier ses trajets sur une carte
- Distances trompeuses : les routes côtières sont sinueuses, et les trajets prennent souvent plus de temps que prévu.
- Présence d’orignaux : les animaux sont particulièrement actifs à l’aube et au crépuscule; évitez de conduire à ces heures si possible.
- Échelle : Terre-Neuve a une superficie comparable à l’Islande, mais sans route circulaire.
Le trajet entre St. John’s et l’ouest de Terre-Neuve peut prendre de 8 à 10 heures par la Transcanadienne.
Matin — Cap Spear et Petty Harbour
Cap Spear est aussi l’un des meilleurs endroits près de St. John’s pour observer les baleines en saison.
De là, comptez environ 15 minutes de route jusqu’à Petty Harbour, un village de pêcheurs niché entre des falaises abruptes.
Arrêtez-vous à Chafe’s Landing pour dîner avec vue sur l’eau : une expérience locale toute simple, mais mémorable. Le restaurant fonctionne de façon saisonnière et ouvre à midi; vérifiez ses heures avant de vous y rendre.
Midi — Patrimoine du centre-ville et vues sur le port
Water Street et Harbour Drive
Revenez au centre-ville de St. John’s pour découvrir son cœur historique et coloré.
Promenez-vous dans Jellybean Row, où les rangées de maisons aux couleurs vives grimpent les collines au-dessus du port. C’est l’une des images les plus reconnaissables de la ville.
Pour dîner :
- Rocket Bakery — une adresse locale décontractée pour les pâtisseries et les galettes de poisson.
- Promenade sur le front de mer — une pause panoramique entre deux visites.
Si la météo change, profitez-en pour visiter :
Johnson Geo Centre — un centre aménagé directement dans la roche, sous Signal Hill.
The Rooms — de la culture et des vues panoramiques.
Après-midi — Randonnée côtière sur le sentier Sugarloaf
Sentier East Coast Trail, Quidi Vidi
Chaussures de marche aux pieds : voici l’une des plus belles randonnées près de St. John’s.
Le parcours complet de 8,8 km est une randonnée linéaire qui prend environ 3 à 5 heures. Vous pouvez également marcher sur une portion plus courte et revenir sur vos pas.
C’est l’une des randonnées côtières les plus gratifiantes de l’est de Terre-Neuve, même quand on dispose de peu de temps.
Conseil :
La météo change vite. Prévoyez plusieurs couches de vêtements, même en été.
Soir — Souper et coucher de soleil
Quidi Vidi → centre-ville de St. John’s
Revenez vers Quidi Vidi pour souper au Mallard Cottage, où les produits saisonniers de Terre-Neuve rencontrent le charme d’un bâtiment historique.
Vérifiez les jours d’ouverture et réservez à l’avance.
Après le souper, retournez à Signal Hill pour le coucher du soleil.
De ce point de vue, la ville s’illumine sous vos yeux, les lumières du port scintillent et l’Atlantique disparaît lentement dans l’obscurité.
Visiter St. John’s en hiver?
St. John’s prend un tout autre visage en hiver. La neige, les vents forts et les changements de temps rendent la côte magnifique, mais il faut rester flexible.
Cap Spear et Signal Hill valent la visite lorsque les conditions le permettent, même si certaines installations sont saisonnières. Les sentiers côtiers peuvent devenir glissants ou glacés et ne doivent pas être considérés comme des promenades hivernales ordinaires.
Le conseil de Roland : gardez un itinéraire flexible. Vérifiez la météo et l’état des routes avant de vous rendre à Cap Spear ou à Petty Harbour. Évitez les randonnées côtières lorsque les conditions sont dangereuses.
Pour connaître l’état des routes, consultez NL 511.
Location de voiture et routes côtières
Compte tenu des distances et des conditions routières à Terre-Neuve, un véhicule joue un rôle important dans votre itinéraire. Le transport en commun est limité à l’extérieur du centre de St. John’s.
Pendant la saison des icebergs, la disponibilité des voitures de location peut devenir très limitée, parfois plusieurs semaines ou mois à l’avance.
Si vous prévoyez des arrêts à Cap Spear et à plusieurs points de vue sur la côte, une voiture de location est essentielle.
Utilisez l’outil de recherche ci-dessous pour vérifier les véhicules disponibles à vos dates avant de finaliser votre itinéraire.
Où séjourner à St. John’s?
Pour un court séjour, l’emplacement compte davantage que le luxe.
Alt Hotel St. John’s — établissement moderne avec vue sur le port.
Hébergements au centre-ville — accès facile aux restaurants et aux sites importants.
En logeant au centre, vous réduisez les déplacements et profitez davantage de votre journée.
Pourquoi j’aime cette escale
Cette facette de St. John’s déborde de vie.
Le vent au visage, les vagues qui se brisent en contrebas et les sentiers qui vous entraînent toujours plus loin le long de la côte : c’est un endroit qui vous accompagne dans le mouvement.
En seulement 24 heures, vous touchez au caractère brut de Terre-Neuve : authentique et inoubliable.
Questions fréquentes sur St. John’s
Oui, le centre-ville se découvre facilement à pied, mais il faut une voiture ou un taxi pour rejoindre Cap Spear, Petty Harbour et les départs de sentiers.
Je la recommande fortement. Le circuit comprend plusieurs endroits côtiers difficiles d’accès sans véhicule.
Des vêtements superposables. Même en été, le vent de la côte et les changements de météo peuvent surprendre.
À propos de l’auteur
Texte et photographies de Roland Bast, photographe de voyage et conteur de destinations canadien. Membre de TravMedia et de TMAC et photographe primé, Roland se spécialise dans le voyage lent, la photographie originale et les itinéraires pratiques au Canada et ailleurs.
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